Фильм основан на признаниях маньяка Генри Ли Лукаса.

Майкл Рукер (исполнитель роли главного героя) использовал образ Генри в музыкальном клипе «All Wrapped Up» группы American Head Charge.

Американская киноассоциация присвоила этому фильму рейтинг «Х» (на просмотр не допускаются лица, не достигшие 17 лет). Именно этот фильм, наряду с криминальной драмой Питера Гринуэя «Повар, вор, его жена и её любовник» (1989) и мелодрамой Педро Альмодовара того же года «Свяжи меня», послужили причиной тому, что в систему рейтингов был введён рейтинг «NC-17» (лица 17-летнего возраста и младше на фильм не допускаются, что однако не означает, что фильм является однозначно непристойным или порнографическим).

Придя на кинопробы на роль Генри, Майкл Рукер назвался техником, и на роль он пробовался в униформе техника. Роль он получил, но с униформой так и не расставался до самого конца съёмок. Куртка у него была всего одна, так что он её неизменно снимал перед тем, как кого-нибудь «убить», чтобы не запачкать её кровью.

Во время съёмок фильма, даже находясь вне съёмочной площадки, актёр Майкл Рукер оставался в образе. Ни с кем из коллег по съёмочной площадке или членов съёмочной группы он не общался. Режиссёр Джон МакНотон выделил ему одному из всех актёров отдельную гримёрку. Художник по костюмам Патриция Харт (дата смерти – 10 апреля 2011) рассказывала, что каждое утро они вместе с Рукером добирались до съёмочной площадки, и она никогда не была в состоянии понять, кем он в данный момент является – актёром или персонажем, потому что периодически он начинал вспоминать о прошлом, и о детстве, но не Рукера, а Генри. Он настолько вжился в образ, что когда жена актёра обнаружила, что ждёт ребёнка, она ничего не говорила ему об этом до самого окончания съёмочного периода.

Сцена в гостиной, когда герой Тома Таулза (1950-2015) снимает на камеру персонажей Майкла Рукера и Трэйси Арнольд, была сымпровизирована от первого момента до последнего.

Четыре убийства, показанные в начале фильма, копируют убийства, которые Генри Ли Лукас (1936-2001, американский преступник, серийный убийца, налётчик, каннибал и поджигатель) в действительности совершил – по крайней мере, по его собственным утверждениям.

Работа над фильмом была завершена в 1986 году, но на экраны он вышел только в 1989 году. Одной из причин такой задержки стало то, что продюсеры в своё время ожидали, что Джон МакНотон снимет обыкновенный слэшер. Они не знали, что делать с более мрачным и сложным фильмом (надо заметить, что в оригинальном сценарии было гораздо больше сцен насилия, чем в итоге вошло в фильм), который снял МакНотон, и подозревали, что кассовый потенциал фильма будет меньше, чем если бы он просто был рассчитан на тинэйджеров.

Джон МакНотон изначально намеревался снять весь фильм ручной камерой. Оператором он взял Жана Де Сегонзака, который считался одним из лучших в мире операторов в работе с ручными камерами. Увы, но за неделю до начала съёмок Де Сегонзаку пришлось из проекта уйти, и МакНотон остался без оператора. В конце концов, он пригласил Чарли Либермана, и они вдвоём решили отказаться от идеи снимать всё на ручную камеру.

Во время премьерного показа фильма на фестивале в 1989 году почти половина зрителей ушла из зрительного зала во время показа фильма. По окончании фильма в зрительном зале стояла мёртвая тишина. Публика просто не знала, как на увиденное реагировать.