Экранизация книги Эдгара Райса Берроуза.

Переговоры о съёмках в роли Тарзана шли с многократным олимпийским чемпионом по плаванию Майклом Фелпсом.

В качестве режиссёров над проектом по очереди работали Гильермо дель Торо (2006), Стивен Соммерс (2008) и Крэйг Брюэр (2011), покуда выбор не пал на Дэвида Йэтса.

Фильм снят по мотивам комиксов компании «Dark Horse Comics».

Фильм посвящается памяти Джерри Вайнтрауба, концертного промоутера, продюсера, филантропа, обладателя трёх наград «Эмми». Он скончался от сердечного приступа 6 июля 2015 года. «Тарзан. Легенда» (2016) стал последним фильмом, к созданию которого Вайнтрауб приложил руку.

Прообразом капитана Рома послужил Клейтон, персонаж анимационного фильма «Тарзан», который компания «Walt Disney Pictures» выпустила в 1999 году.

Сэмюэл Л. Джексон играл вместе со Стелланом Скарсгардом в фильме Джосса Уидона "Мстители" (2012), а также в фильме Филлипа Нойса 1992 года "Игры патриотов" (продолжение фильма «Охота за «Красным Октябрём», Джон МакТирнан, 1990). Стеллан Скарсгард является отцом Александра Скарсгарда, исполнителя роли Тарзана.

На роль Тарзана рассматривались кандидатуры Генри Кавилла, Тома Харди и Чарли Ханнэма. Кавилл принять участие в проекте не смог, так как был занят у Зака Снайдера на съёмках фильма «Бэтмен против Супермена: На заре справедливости», где играл Кларка Кента, т.е. Супермена.

Готовясь к роли Тарзана, Александр Скарсгард провёл 4 месяца в непрерывных тренировках. Как актёр сам позже сообщил: «Своих близких я в это время практически не видел». Поднятие тяжестей и особая диета принесли свои плоды. Скарсгард значительно развил мышцы живота и грудной клетки, что немаловажно, так как его персонаж выступает с голым торсом. Режиссёр фильма Дэвид Йэтс описал Тарзана в исполнении Скарсгарда как «человека наших дней», но «более накачанного», чем этот же персонаж в прежних экранизациях.

Эмма Стоун отклонила предложение сыграть Джейн.

Вначале на роль Джейн утвердили Джессику Честейн, но из-за задержки начала съёмок она покинула проект.

Александр Скарсгард признался, что одной из причин, побудивших его взяться за роль Тарзана, было желание порадовать отца. Как рассказал сам актёр: «Мой отец Тарзана обожает. В детстве у нас были фильмы на видеокассетах о Тарзане в исполнении Джонни Вайсмюллера, так что моё знакомство с этим героем началось с них. Но этим фильмам уже свыше 70 лет. Прошло так много времени, что этот экранный образ неплохо бы обновить. С Джонни Вайсмюллером мне, конечно, не сравниться, я просто хотел отца порадовать. И он был в восторге».

Перед началом тренировок Александр Скарсгард очень нервничал, не будучи уверенным, что сможет накачать мускулатуру, с которой ассоциируется облик Тарзана. «Я так плотно и активно никогда ещё не тренировался, — рассказывал он потом, — от того и нервничал. Дело-то нешуточное. Я понятия не имел, как на все эти физические нагрузки и специальную диету отреагирует организм. Но у меня был просто потрясающий тренер и диетолог Магнус Лагдбек, я работал изо всех сил, все его предписания выполнял и старался не сачковать. В общем, всей этой мускулатурой я обязан долгим часам тренировок и множеству съеденных куриных котлет».

Александр Скарсгард однажды пошутил, что в следующем фильме неплохо бы сделать Тарзана совершенно другим. «Я сам набросал черновой сценарий фильма, в котором Тарзан поправился, а его рельефная мускулатура осталась в прошлом, — сказал актёр. — В этом фильме не будет опасностей и приключений, зато Тарзан будет есть много сладкого».

Александр Скарсгард рассказывал: «Мне нужно было набрать мышечной массы и одновременно улучшить рельеф мускулатуры, а не просто поправиться. Когда Тарзан передвигается по джунглям, должно быть понятно, что это для него естественная среда обитания, как для любого обитателя джунглей. Поэтому мне пришлось развивать ловкость и гибкость. Пришлось попотеть, конечно. Тарзан ведь — не просто качок. В нём сочетаются сила и звериная гибкость».

Согласившись исполнить роль Тарзана, Александр Скарсгард больше всего боялся, что его семилетнему брату он покажется «паршивым Тарзаном». Мальчишка просто боготворил Тарзана, и актёру не хотелось его разочаровывать.

В рамках рекламной кампании фильма «Тарзан. Легенда», где из одежды на нём практически ничего нет, Александр Скарсгард на 25-й церемонии вручения кинонаград канала «MTV» в 2016 году вышел вручать награду в номинации «Фильм года» без брюк — на нём были только рубашка, смокинг и белые трусы. «Я Тарзан», — сказал актёр со сцены.

Дэвид Йэтс заявил, что с самого начала в роли Тарзана видел одного только Александра Скарсгарда. «Я знал, что это должен быть Алекс, и никто другой, — рассказывал режиссёр. — Найти подходящего актёра с подходящим телом нелегко. Нужно, чтобы человек мог играть (а Алекс это может) и при этом обладать великолепным телом, что большая редкость. К счастью, Алекс обладает этими двумя качествами. И фигура у Алекса, и осанка — как раз такие, какими они, в моём представлении, должны быть у Тарзана. В общем, я изначально планировал работать с Алексом. Конечно, я встречался и с другими актёрами, но это было чисто для проформы. Мы даже роль Тарзана писали специально для Алекса».

Александр Скарсгард рассказывал, что ходить в роли Тарзана без одежды его ничуть не смущало. «Не хочу разочаровывать публику, — сказал он. — Всем ведь известно, что до встречи с людьми Тарзан никогда не носил одежды. Было бы странно, если человек, выросший среди обезьян, вдруг начнёт краснеть и прикрывать руками причинные места. Тарзан ходил без ничего, так что и мне пришлось. А учитывая, что в джунглях очень высокая влажность, это было даже приятно».

Самый первый вариант сценария основывался на романах Эдгара Райса Берроуза (1875-1950) «Возвращение Тарзана в джунгли» (1913) и «Тарзан и сокровища Опара» (1916). Даже этот вариант допускал множество отступлений от сюжетной канвы романов, а последующие переработки камня на камне не оставили от присутствия в фильме сюжетных линий знаменитого писателя.

Тренер Магнус Лагдбек рассказал в интервью журналу «Muscle and Fitness», что за 10 дней до начала съёмок авторы фильма и Александр Скарсгад поняли, что к съёмкам он не готов. «За 10 дней до начала съёмок Скарсгард впервые после начала занятий снял рубашку перед камерой. Питался он по особой методике, так что смотрелся подтянуто, но при этом выглядел очень бледным, а ещё ему не хватало мускулатуры, и кое-где проглядывал жирок. На самом деле, выглядел он очень даже неплохо, но совсем не так, как нужно было для фильма. Дэвид Йэтс очень расстроился, — сказал Лагдбек. — Рельеф мускулатуры скрадывал жирок, и мышцы живота были видны не так отчётливо, как им хотелось». Сам актёр впоследствии рассказал: «Я был в панике, потому что достичь желаемого результата никак не получалось. Я ел, что мне говорили, активно качался по два раза в день, а сбросить жирок никак не удавалось». Лагдбек в тот момент успокоил актёра, сказав, что всё в порядке, и что бодибилдеры так выглядят незадолго до соревнований. В диету и расписание тренировок Скарсгарда внесли изменения, «... чтобы сжечь остатки жира и вывести из организма всю подкожную жидкость и таким образом подчеркнуть рельеф мускулатуры». К началу съёмок Скарсгард оказался в идеальной форме.

Премьера фильма назначена на 1 июля 2016 года. Ровно 30 лет назад в этот день агент, промоутер, продюсер и филантроп Джерри Вайтрауб основал компанию «Weintraub Entertainment Group».

Тренер Магнус Лагдбек рассказывал, что изменения в облике Александра Скарсгарда поразили и актёров, и съёмочную группу. «В первый день съёмок, когда он впервые снял на съёмочной площадке рубашку, все просто обомлели. Я услышал восторженный шёпот, и понял, что у нас всё получилось», — сказал Лагдбек. «Я обалдела, — добавила Марго Робби. — У меня просто челюсть отвисла, да и у всех остальных тоже. Народ перестал заниматься своими делами и откровенно глазел, даже мужчины. Это было нечто. Александр много трудился, чтобы этого достичь, и результат был потрясающий».

В 2012 году студия «Warner Bros.» направила несколько человек пересечь Африку по экватору и выбрать места для съёмок. Режиссёр Дэвид Йэтс был так потрясён привезёнными ими снимками, что немедленно отправился в выбранные места, чтобы увидеть всё собственными глазами. Сотрудники Национального парка «Лоанго» в Габоне показали Йэтсу с самолёта самые удалённые уголки древнего леса, где кроны деревьев образуют сплошной покров, лишь изредка прерываемый горными пиками, где есть роскошные водопады, а в чёрной воде рек отражается небо. Йэтс буквально прилип к иллюминатору. По возвращении домой он распорядился переделать сценарий так, чтобы включить в него увиденные в Габоне красоты. Съёмки фильма проходили на студии «Warner Bros.» в графстве Хартфордшир в Великобритании. По их окончании оператор Генри Брэхам вылетел в Габон, чтобы заснять указанные Йэтсом места (что, по замыслу режиссёра, должно было придать фильму правдоподобности). Для камеры с высоким разрешением специально была сделана такая тренога, которая позволила снимать величественные панорамы (160 градусов). Каждый день Генри проводил в полётах над джунглями долгие часы в ожидании подходящего освещения.

В 1984 году на экраны вышел фильм Хью Хадсона «Грейстоук: Легенда о Тарзане, повелителе обезьян» с Кристофером Ламбертом в главной роли. Производство фильма обошлось студии «Warner Bros.» в кругленькую сумму, а сборы оказались достаточно скромными. Теперь, 32 года спустя, боссы студии по вполне понятным причинам нервничали, запуская очередной дорогостоящий проект о Тарзане.

Александр Скарсгард назвал своего персонажа супергероем: «На мой взгляд, Тарзан — самый настоящий супергерой, просто для того, чтобы быть крутым, ему не требуются капюшоны, всякие хитроумные примочки или мутации. Его сила — в кулаках. Это рассказ о том, на что человек способен в физическом плане, о том, как человек научился не сражаться с джунглями, а быть их частью». Продюсер Дэвид Баррон добавил: «Да, я тоже считаю, что это фильм о супергерое. Тарзан обладает огромной физической силой, а жизнь в джунглях предельно обострила все его органы чувств».

Александр Скарсгард признался, что набирать физическую форму Тарзана ему пришлось дважды. Основные съёмки заняли 8 месяцев, и сначала ему необходимо было подготовиться к ним. Но примерно через полгода после этого прошло ещё 3 съёмочных дня, так что актёру пришлось вновь сесть на особый режим питания и начать заниматься физическими упражнениями. «Я был на особой диете и в течение 8 месяцев качался, чтобы прийти в форму. Это было нелегко, — рассказывал потом актёр. — Через сколько-то месяцев после окончания съёмок пришлось что-то доснимать, а для меня это значило особое питание и тренировки по новой».

Вторая совместная работа Кристофа Вальца и Сэмюэла Л. Джексона. Они уже снимались вместе в спагетти-вестерне Квентина Тарантино «Джанго Освобожденный» (2012). Ещё одной их совместной работой мог стать фильм «Омерзительная восьмерка» (2015).

В творческий коллектив фильма вошли два актёра, получившие премию «Оскар» (Кристоф Вальц и Джим Бродбент), и три номинанта (Сэмюэл Л. Джексон, Джон Хёрт и Джимон Хонсу). Каждый из них по меньшей мере один раз был выдвинут на премию «Оскар» в номинации «лучший актёр второго плана».

Набирая форму для роли Тарзана, Александр Скарсгард преследовал две цели. Ему нужно было набрать мышечную массу и улучшить рельеф мускулатуры. Что касается первого, на протяжении первых 4 месяцев Скарсгард занимался поднятием тяжестей (4-5 тренировок в неделю) и упражнениями для развития мышц живота (6-7 тренировок в неделю). Тренировки включали в себя упражнения для основных мышечных групп, дельтовидных мышц, мышц ног и трицепсов, а также упражнения для мышц спины. Каждое упражнение проделывалось поначалу по 12 раз, затем из-за увеличения весовых нагрузок количество снизилось до 6-8. Актёр потреблял 7 000 калорий в день. Как рассказывал его тренер Магнус Лагдбек: «Это было нечто невероятное. Он за один присест съедал столько, сколько я за целый день». Скарсгард набрал свыше 11 килограммов, и вес его тела приблизился к 102 килограммам. Когда пришло время работать над рельефом, количество потребляемых в день калорий резко снизили, а число тренировок увеличили (в них включили упражнения, призванные согнать жировую массу). Диета актёра напрочь исключала сахар, растительный белок, выпечку, молочную продукцию и алкоголь — и так до самого начала съёмок.

Второй фильм о Тарзане в карьере художника-постановщика Стюарта Крэйга. Он работал над фильмом «Грейстоук: Легенда о Тарзане, повелителе обезьян» (Хью Хадсон, 1984).

Первая созданная для проката в кинотеатрах экранизация историй о Тарзане после выхода в 1999 году весьма успешного анимационного фильма «Тарзан» Криса Бака и Кевина Лимы.

Марго Робби — уже вторая партнерша по фильму у Александра Скарсгарда, которую зовут Джейн, ранее он снялся с Брит Марлинг в фильме «Группировка «Восток», где у нее было настоящее имя Оуэн Джейн, под оперативным псевдонимом Сара Мосс.

Действие фильма разворачивается в Конго и в Лондоне.

Во время любовной сцены Дэвид Йэтс велел Марго Робби ударить Александра Скарсгарда. Как рассказывал сам режиссёр: «Секс с Тарзаном не может быть утончённым и изысканным, поэтому я и сказал Марго ударить его». «Дэвид хотел, чтобы все выглядело первобытным и животным. На это он нас и настраивал, — сказал Скарсгард. — Когда доходит до секса, с людей моментально слетает вся шелуха цивилизации. Они становятся как звери». «Мы, действительно, в тот момент были не Александром и Марго, а Тарзаном и Джейн», — добавила Робби.

В фильме Тарзан в африканских джунглях носит некое подобие штанов, а не простую набедренную повязку.