34-м скорым во времена СССР являлся поезд «Москва — Андижан».

Элекмонар — небольшой посёлок в Республике Алтай, в 180 км от ближайшей железнодорожной станции Бийск.

В основу фильма были положены реальные события. 27 февраля 1977 года около половины десятого вечера в одном из вагонов скорого поезда «Юность», следовавшего из Москвы в Ленинград, произошел пожар. Огонь стремительно распространялся от купе проводника по всему вагону. Среди пассажиров началась сильная паника. Пресечь её попытались трое курсантов Ленинградского высшего пожарно-технического училища МВД СССР, следовавшие из отпуска. Так как поезд остановился в поле и двери оказались закрыты на замок, курсантам пришлось разбивать окна вагонов и через них производить эвакуацию пассажиров. Во время эвакуации курсанты — М.Б. Жуков, В.А. Иванов и Ю.Б.Малышев — погибли. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 28 июля 1977 года они были награждены медалями «За отвагу на пожаре» посмертно.

Фильм снимался на Кавказских Минеральных Водах.

В качестве станции Шмаковка была снята станция Бештау, расположенная недалеко от Железноводска (и, соответственно, поезд, вышедший из Москвы под бессменным электровозом ЧС2, прибывает в Шмаковку под электровозом ВЛ82).

Сцены пожара и спасения пассажиров снимались на подъездном пути камнеобрабатывающего завода в Минеральных Водах.

В кадр неоднократно попадают горы Змейка и Бештау.

Город Бийск — ближайшая железнодорожная станция к Элекмонару. В самом Элекмонаре железной дороги нет. Реально существующая станция Шмаковка относится к Дальневосточной железной дороге и расположена на Транссибе в 313 километрах к западу от Владивостока. Но она не является узловой.

Некоторые кадры из фильма были использованы при создании документального фильма «Поезд-убийца» из цикла «Чистосердечное признание» телеканала НТВ. В сюжете говорилось о железнодорожной катастрофе под Уфой на 1710 километре Транссиба в 1989 году.

Два плацкартных вагона, принимавшие участие в съёмках, долгое время находились в заброшенных тупиках станции Нахабино, пока не были порезаны на металлолом.

Во время работы над музыкой к фильму Марк Минков обратился к Андрею Макаревичу с просьбой написать слова на музыку к финальной части фильма. Так появилась песня «Когда-нибудь у предпоследнего порога…». В фильм она не вошла, но впоследствии исполнялась ВИА «Синяя птица» и иногда самим Макаревичем.

Поезд отправляется с Киевского вокзала (по другим данным с Казанского вокзала), что географически не соответствует его направлению (так как он на самом деле должен был бы выехать с Ярославского вокзала, чтобы добраться до пункта назначения).