Фильм основан на одноименной документальной книге журналистов Боба Вудворда и Карла Бернстайна, которые в 1973 году расследовали Уотергейтский скандал для газеты Вашингтон пост.

Фрэнк Уиллс (1948-2000), охранник, который первым поднял шум из-за проникновения посторонних в помещения Демократического национального комитета в комплексе «Уотергейт» в Вашингтоне 17 июня 1972 года, через несколько дней после этого случая был уволен без объяснения причин. Он в течение трёх лет оставался безработным, пока не сыграл самого себя в этом фильме (на съёмки ушёл один день). После этого Уиллс больше уже не работал, он скончался в 2000 году в возрасте 52 лет.

В одной из сцен герой Роберта Редфорда в течение шести минут непрерывно разговаривает по телефону. Сцену снимали одним долгим планом. Ближе к концу актёр забылся и назвал собеседника не тем именем, однако сам того не заметил, он постоянно оставался в образе, так что при окончательном монтаже было решено использовать именно этот дубль.

Оба исполнителя главных ролей наизусть заучили реплики друг друга, что дало им возможность обрывать друг друга на полуслове, не выходя из образа. Остальным актёрам из-за этого было нелегко, однако создало непередаваемую атмосферу реальности происходящего.

Хэл Холбрук (1925-2021) стал первым и единственным актёром, которого авторы фильма представляли себе в роли свидетеля по кличке «Глубокая глотка». Холбрук вначале отказался от предложения сыграть эту роль, посчитав её малозначимой, и переубедить его удалось только Роберту Редфорду. Он лично приехал к Холбруку домой и убедил его, что зрители запомнят его героя лучше, чем кого-либо другого.

Роберту Редфорду казалось, что если его будут снимать в роли Боба Вудворда, это приведёт к тому, что всё внимание в фильме будет сосредоточено на его герое, если только в партнёрах у него не будет звезды такой же величины. Именно поэтому он обратился к Дастину Хоффману с предложением сыграть Карла Бернстейна (предложение Хоффману он сделал во время баскетбольного матча).

Когда герою Роберта Редфорда позвонил Кеннет Далберг (1917-2011) сообщить, что у него похитили жену, это не было выдумкой авторов фильма. 27 июля 1972 года, за несколько дней до звонка Вудворда Далбергу, из своего дома в Миннесоте была похищена Вирджиния Пайпер, жена известного в штате бизнесмена и хорошего друга Далберга. Через пару дней её супруг заплатил $1 миллион выкупа, и женщину освободили.

Готовясь к съёмкам, Роберт Редфорд и Дастин Хоффман в течение нескольких недель каждый день подряд посещали редакцию газеты The Washington Post, наблюдая за журналистами и присутствуя на планёрках. Однажды в холле редакции появились пришедшие на экскурсию старшеклассники и, увидев Редфорда, начали его снимать. В этот момент мимо проходил Боб Вудворд. Редфорд сказал старшеклассникам: «Вот идёт настоящий Боб Вудворт, которого я играю. Может, вы лучше его поснимаете?» — но старшеклассники снимать Вудворта не стали. Хоффман впоследствии рассказывал, что в редакции его однажды приняли за своего и велели сбегать за какой-то канцелярской мелочью. Волосы у него тогда были длинные, одевался он просто, и его приняли за курьера.

Звуки работающих печатных машинок в начале фильма создали наложением звуков стрельбы и ударов хлыстом на звуки печатной машинки. Сцена символизировала главный посыл фильма: слово есть оружие. Отсюда и финальная сцена, в которой телетайп печатает заголовки со звуком артиллерийской канонады (здесь использовался звук залпа 21 орудия).

Каждая деталь и мелочь в сценарии была тщательнейшим образом проверена и перепроверена.

Автору сценария Уильяму Голдману (1931-2018) пришлось несколько изменить реплики редактора Гарри Розенфельда. По его мнению, иначе зрители решили бы, что это неправдоподобно, и что обладать таким чувством юмора, каким обладал Голдман, просто невозможно.

Имена обоих главных героев были написаны следующим образом: имя Редфорда стояло выше имени Хоффмана на постерах и в трейлерах, а имя Хоффмана шло впереди имени Редфорда в самом фильме.