Фильм снят по мотивам романа Фрэнсиса Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби» (The Great Gatsby, 1925).

Сначала за сценарий по роману Фицджеральда взялся известный писатель Трумен Капоте. Однако продюсерам картины сильно не понравилось то, во что он превратил оригинал. Капоте, не скрывающий своей нетрадиционной сексуальной ориентации, недолго думая, сделал Ника гомосексуалистом, а Джордан – латентной лесбиянкой, за что был с позором уволен и сценарий буквально за три недели дописал совсем еще молодой Френсис Форд Коппола.

Продюсер Роберт Эванс, которому принадлежали права на сценарий, хотел видеть в роли Дейзи только одну женщину – свою жену Эли Макгроу. Она была утверждена, но на съемках фильма «Побег» неожиданно влюбилась в Стивена Маккуина и бросила Эванса. Тот в отместку немедленно заменил жену в кадре на гораздо более красивую актрису Миа Фэрроу.

Роль Гэтсби отказался играть Уоррен Битти. Сначала он был даже заинтересован в проекте, но когда узнал, что его партнершей станет Макгроу, ушел. По словам Битти, никакой «химии» с ней он себе даже представить не мог.

По общему мнению критиков, перенести на экран стиль романа не удалось, несмотря на высокий бюджет.

Во время съемок Миа Фэрроу была беременна, поэтому в фильме много крупных планов с актрисой, плюс она носила костюмы, которые могли бы скрывать ее положение.

Гэтсби также могли сыграть Джек Николсон и Стив МакКуин.

По слухам, Натали Вуд пробовалась на роль Дэйзи.

Исполнитель роли Мейера Вольфсхайма Ховард Да Сильва, также сыграл роль Джорджа Уилсона в фильме «Великий Гэтсби» (1949).