На похоронах мужа, актёра Хамфри Богарта (1899-1957), Лорен Бэколл (1924-2014) положила ему в гроб свисток. Это была словно отсылка к знаменитой реплике из фильма, когда она ему говорит: «Ты ведь умеешь свистеть, правда? Нужно просто сложить губы трубочкой и подуть».

Режиссёр Ховард Хоукс (1896-1977) поспорил с Эрнестом Хемингуэем (1899-1961), что сумеет сделать хороший фильм даже из худшего из всех возможных романов Хемингуэя. Хоукс выбрал роман «Иметь и не иметь» (1939) и выиграл спор, убрав из сюжета фильма практически весь роман и сделав главных героев моложе, чем в литературном первоисточнике.

Сцена с репликой «Ты ведь умеешь свистеть…», несомненно, является самой знаменитой во всём фильме. Написал её сам Хоукс, а не Хемингуэй или авторы сценария Джулс Фёртмен (1888-1966) и Уильям Фолкнер (1897-1962). Он её написал для кинопроб Лорен Бэколл и поначалу даже не думал использовать эту реплику в фильме. Во время кинопроб Бэколл играла сцену с Джоном Риджли (1909-1968) в качестве партнёра. После кинопроб Бэколл взяли на роль, а Хоукс попросил Уильяма Фолкнера вставить реплику в сцену.

Пока Уолтер Бреннан (1894-1974) готовился к исполнению роли Эдди, его приятель, художник по звуковым эффектам Джек Фоли (1891-1967), предложил ему сунуть в ботинок камешек. Бреннан так и поступил, отсюда и его хромота, которую не отличить от настоящей.

Сценарий пришлось переписать и в новой версии значительно увеличить роль Бэколл, чтобы воспользоваться интересом публики к начавшемуся одновременно с началом съёмок роману между Бэколл и Богартом.