В персонажах «Дженсон» и «Рассказчик» обыгрывается образ самого автора сценария и литературного первоисточника, романа «Хладнокровное убийство» (1966), Трумэна Капоте (1924-1984). Вскоре после убийств Капоте отправился в Канзас, чтобы написать статью о влиянии убийств на население небольшого провинциального городка и включить в него многочисленные интервью тех, кто знавал семейство Клаттеров. После задержания убийц Перри Смита (1928-1965) и Ричарда Хикока (1931-1965) и суда над ними Капоте стал частью их жизни, пока они дожидались исполнения смертного приговора, и, в частности, он в особенности сблизился со Смитом. Именно Капоте Смит завещал большую часть своего имущества – книги и рисунки. Капоте присутствовал на вынесении приговора Хикоку и на его казни, но смотреть на казнь Смита оказался не в состоянии и вышел из помещения, когда того привели.

Семейные фотографии, которые зритель видит в доме, являются аутентичными снимками членов семьи Клаттеров.

Когда Перри Смит рассказывает о своей жизни, на лице исполнителя этой роли Роберта Блейка отражается идущий за окном дождь, и кажется, будто он плачет, – и этот нюанс был особо подмечен критиками. Делать так не планировалось. В день съёмки этого эпизода стояла жара, поблизости от якобы дождя за окном работал вентилятор, и капли случайно попали на оконное стекло, в результате чего их тени и отразились на лице Блейка.

Две дочери Клаттеров, избежавшие смерти в тот страшный день, не принимали участия в работе над фильмом. Трагедия стала для них самой настоящей травмой, а написание о ней книги и съёмки по мотивам книги фильма они посчитали жестоким вторжением в личную жизнь.

Во имя правдоподобности режиссёр Ричард Брукс (1912-1992) снимал всё в локациях, где реальные события происходили на самом деле, включая дом Клаттеров (где и были совершены убийства) и здание суда (даже включая шестерых присяжных, которые непосредственно разбирали дело Смита и Хикока). В нескольких сценах появилась лошадь Нэнси Клаттер (1943-1950) по прозвищу Бэйб.

Фильм сняли чёрно-белым, потому что режиссёр Ричард Брукс решил, что в фильме на такую мрачную тему цвет будет казаться слишком уж фривольным.

Администрация тюрьмы штата Канзас не дала разрешения на съёмки непосредственно в помещениях, так что на студии пришлось выстроить декорации. Из реквизита, купленного непосредственно у тюрьмы, можно отметить кожаные ремни виселиц, формы офицеров полиции и унитазы из камер Смита и Хикока.

Ричард Брукс не давал актёрам завершённый сценарий, вместо этого раздавая им сделанные полицейским фотографом снимки с мест преступления.

Ричард Брукс был лично знаком с Трумэном Капоте и читал черновики книги прежде, чем они появились в печати, чтобы понять, можно ли будет потОм книгу экранизировать. Материал ему очень понравился, и за права на экранизацию Брукс заплатил Трумэну $400 000.