Фильм снят по одноимённому роману Уильяма Голдмена, который, в свою очередь, был вдохновлён заключительным эпизодом киноальманаха «Глубокой ночью» (1945).

На роль Корки, которого сыграл Энтони Хопкинс, изначально планировали взять Джина Уайлдера (1933-2016). Против этого не возражали ни режиссёр Ричард Аттенборо (1923-2014), ни автор сценария Уильям Голдман (1931-2018). Против выступил продюсер Джозеф Э. Ливайн (1905-1987), которому не хотелось брать в серьёзный фильм комедийного актёра.

Когда Энтони Хопкинс впервые увидел куклу Фэтс, ему позволили взять её на ночь домой, чтобы актёр к ней попривык. Кукла актёра так нервировала, что он посреди ночи позвонил чревовещателю, работавшему консультантом в фильме, и заявил, что или за куклой кто-нибудь немедленно приедет и её заберёт, или он её швырнёт в каньон. Кончилось тем, что режиссёру Аттенборо пришлось лично ехать к Хопкинсу и актёра успокаивать.

Готовясь к роли в этом фильме, Энтони Хопкинс выучился нескольким фокусам и овладел искусством чревовещания. Он научился говорить, не шевеля губами, и работать с куклой.

Кукле Фэтс умышленно придали определённое сходство с Энтони Хопкинсом.

Ричард Аттенборо согласился снять этот фильм и военную драму «Мост слишком далеко» (1977) в обмен на финансовую поддержку Джозефом Э. Ливайном его мечты снять фильм «Ганди» (1982).